Visitando la Roca del León con entradas para Sigiriya
Elevándose 200 metros sobre las llanuras de la Provincia Central, la fortaleza rocosa del siglo V del Rey Kashyapa alberga grafitis en el muro espejo, los frescos de las doncellas celestiales y las patas de león talladas que custodian la escalera final hacia las ruinas del palacio en la cumbre. Un tour guiado con entradas para Sigiriya cubre los jardines acuáticos, los jardines de rocas y el acceso escalonado que hacen de este sitio Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO uno de los planes urbanos antiguos más completos de Sri Lanka. La entrada al sitio es gestionada por el Fondo Cultural Central, y las entradas para Sigiriya se verifican en la puerta principal occidental.
Un rey del siglo V construyó un palacio en la cima de un tapón de magma a doscientos metros sobre la llanura, y luego su corte lo abandonó dieciocho años después de su muerte. Ese tapón es Sigiriya. El rey Kashyapa erigió su ciudadela aquí alrededor del año 477 d.C.
; tras su caída, la cumbre pasó a manos de monjes budistas, que ocuparon las terrazas de rocas hasta aproximadamente el siglo XIV, cuando la selva cubrió todo el lugar. Los topógrafos británicos volvieron a entrar en el sitio en la década de 1830. Desde entonces, las excavaciones han continuado de forma intermitente.
Lo que sobrevive es menos una ruina que un diagrama de intenciones. El acceso occidental recorre simétricos jardines acuáticos: piscinas revestidas de piedra caliza, chorros de fuentes alimentados solo por presión, que siguen funcionando tras la lluvia monzónica. Más allá, el jardín de rocas dispersa piedras del tamaño de casas, cortadas con encajes que alguna vez sostuvieron pabellones de madera. Luego, las terrazas se elevan y comienza el ascenso. Los viajeros con boletos para Sigiriya pasan por el muro de los espejos, un parapeto enlucido pulido hasta obtener un brillo, rayado durante ocho siglos con más de mil setecientos versos por visitantes antiguos; un grafiti que ahora se encuentra entre los cuerpos de escritura cingalesa continuos más antiguos. Sobre él, en una cavidad protegida de la roca, los frescos de apsaras conservan su ocre y verde.
La Escalera del León le da su nombre a la roca. Solo quedan las patas, patas delanteras colosales de ladrillo que flanquean el tramo final; la cabeza y los hombros por los que alguna vez caminaron los escaladores se derrumbaron hace siglos. Sobre eso se encuentran 1200 escalones en total desde la base, terminando en una meseta en la cumbre donde cisternas, plataformas de tronos y cimientos de palacios quedan expuestos al cielo. El boleto de 35 USD para un adulto extranjero cubre el museo en la entrada occidental, donde se explican correctamente los pigmentos de los frescos y la ingeniería hidráulica.
Sigiriya se encuentra en el centro del Triángulo Cultural de Sri Lanka, y la roca ancla un grupo inusualmente denso de monumentos de Sri Lanka: los templos en cuevas de Dambulla, las ruinas en Polonnaruwa, los embalses de la zona seca. Su silueta es lo que atrae a los operadores de globos aerostáticos en Sigiriya al amanecer, y lo que hace que el viaje hacia el norte por la carretera de Kandy a Sigiriya valga la pena por el madrugón; un tour en globo por Sigiriya y un tour privado por Sigiriya están, al final, organizados en torno al mismo objeto. Los tours con boletos para Sigiriya han dado forma a cómo se ve el sitio durante un siglo.
La UNESCO inscribió a Sigiriya en 1982. La dirección sigue siendo Fortaleza de Roca de Sigiriya, Sigiriya, Provincia Central, Sri Lanka: una línea sencilla para un lugar que fue, brevemente, la capital de una isla.
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