Visitare Lion Rock con i biglietti per Sigiriya
Sorgendo per 200 metri dalle pianure della Provincia Centrale, la fortezza di roccia del V secolo del Re Kashyapa custodisce graffiti sul muro a specchio, gli affreschi delle damigelle celesti e le zampe di leone scolpite che proteggono la scalinata finale verso le rovine del palazzo in vetta. Un tour guidato con biglietti per Sigiriya copre i giardini acquatici, i giardini rocciosi e l'approccio terrazzato che rendono questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO uno dei piani urbani antichi più completi dello Sri Lanka. L'ingresso al sito è gestito dal Central Cultural Fund e i biglietti per Sigiriya vengono controllati al cancello principale occidentale.
Un re del V secolo costruì un palazzo sopra un tappo magmatico a duecento metri sopra la pianura, e la sua corte lo abbandonò entro diciotto anni dalla sua morte. Quel tappo è Sigiriya. Il re Kashyapa eresse la sua cittadella qui intorno al 477 d.C.
; dopo la sua caduta, la vetta passò ai monaci buddisti, che occuparono le terrazze rocciose fino al XIV secolo circa, quando la giungla ricoprì ogni cosa. I topografi britannici rientrarono nel sito negli anni '30 dell'Ottocento. Da allora, gli scavi sono proseguiti a fasi alterne.
Ciò che sopravvive è meno una rovina e più un diagramma di intenti. L'approccio occidentale attraversa simmetrici giardini acquatici: piscine rivestite di calcare, getti di fontane alimentati solo dalla pressione, ancora funzionanti dopo le piogge monsoniche. Oltre questi, il giardino dei massi sparge rocce grandi come case, tagliate con incavi che un tempo ospitavano padiglioni in legno. Poi le terrazze si innalzano e inizia l'ascesa. I viaggiatori in possesso dei biglietti per Sigiriya oltrepassano il muro degli specchi, un parapetto intonacato levigato a lucido, graffiato nel corso di otto secoli con oltre millesettecento versi dai primi visitatori: graffiti che sono oggi tra i più antichi corpi continui di scrittura singalese. Sopra di esso, in una tasca riparata della roccia, gli affreschi delle apsara conservano il loro ocra e verde.
La scalinata del leone dà alla roccia il suo nome. Rimangono solo le zampe, colossali avambracci in mattoni che fiancheggiano l'ultima rampa; la testa e le spalle attraverso le quali gli scalatori un tempo camminavano crollarono secoli fa. Oltre ci sono 1200 gradini in totale dalla base, che terminano su un altopiano in vetta dove cisterne, piattaforme del trono e fondamenta del palazzo sono esposte al cielo. Il biglietto a 35 USD per un adulto straniero copre il museo all'ingresso occidentale, dove i pigmenti degli affreschi e l'ingegneria idraulica sono spiegati adeguatamente.
Sigiriya si trova al centro del Triangolo Culturale dello Sri Lanka, e la roccia ancora un denso gruppo di monumenti dello Sri Lanka: i templi rupestri di Dambulla, le rovine di Polonnaruwa, i bacini idrici della zona secca. La sua silhouette è ciò che attira gli operatori di mongolfiere a Sigiriya all'alba, e ciò che rende il viaggio verso nord sulla strada da Kandy a Sigiriya degno della levataccia; un tour in mongolfiera a Sigiriya e un tour privato a Sigiriya sono entrambi, alla fine, organizzati attorno allo stesso oggetto. I tour dei biglietti per Sigiriya hanno plasmato il modo in cui il sito viene visto da un secolo.
L'UNESCO ha inserito Sigiriya nel 1982. L'indirizzo rimane Sigiriya Rock Fortress, Sigiriya, Provincia Centrale, Sri Lanka: una riga semplice per un luogo che fu, brevemente, la capitale di un'isola.
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